從陷空島回來後，葉姝嵐就馬不停蹄地繼續投身於鑄劍的大業中，對於白玉堂所說的成婚之事雖然有些含羞，但一旦全身心地投入鑄劍之事，其他的她也就顧不了了。

淬火差不多就是鑄劍的最後一步，也是最關鍵的一步，廢鐵與利器，在這裏真的就是一步之遙。她不僅要在這段時間徹底確定下劍的形態，更是要選擇最佳的溫度和淬火劑，前者倒還好說，而後者……這個時代畢竟沒有溫度計，就只能全憑她的感覺，萬一沒能設定好，鐵材便會出現裂痕，前面做的所用功夫也就白費了——她最初學習鑄劍的時候在這一步毀掉的鐵材不知凡幾。

這一次葉姝嵐格外上心，吃住基本都是一個人待在劍廬——葉揚特意在劍廬旁建了一間小木屋，專供她休息，每天的飯菜也是按時按點送進來。

白玉堂本來自然是想進劍廬陪伴，不過葉姝嵐擔心萬一被他影響到了心神，就算是手抖了都有可能淬火失敗，所以毫不客氣地攆了出去，於是小蘿莉們也不敢過來了，生怕打擾到她。

就這樣又過了月餘。

估摸著時間，小心翼翼地將劍坯從油中抽出，轉而迅速刺入一旁的冷水中，清晰卻又並不刺耳“滋啦”聲傳入耳間，透紅的劍坯迅速褪去熱度，葉姝嵐嘴角一揚，將劍坯抽出，對著日光瞧了瞧，高興地差點蹦了起來。

這時門口傳來葉揚淡淡的聲音：“成功了？”

葉姝嵐轉頭，就見葉揚正坐在劍廬門口的門檻上，兩個小蘿莉坐在兩邊，此時正從他的膝蓋上揉著眼睛擡頭，一旁的小正名眼睛亮晶晶地看著她。

“還差一點！”葉姝嵐揮了揮手中的劍，抓起一旁的工具袋子，抱著劍，也坐到門檻上。從袋子裏拿出磨石，借著日光，然後就開始打磨劍坯，一邊做著，一邊同旁邊的小正名解釋：“你看這剛淬火完的劍坯表面還比較粗糙，所以需要再刮削琢磨一下。”

小正名同兩位小公主一起點頭，托著腮幫子仔細瞧著——其實這件事本該是枯燥無味的，可葉姝嵐做的認真投入，眾人打量得也仔細，並不覺得無聊。

葉姝嵐為小正名打造的是一把重劍，五尺多長，兩邊劍鋒都是鈍口，劍尖更是圓圓的，帶著溫和的弧度。

因為劍又重又大，葉姝嵐花了不短的時間總算一點點琢磨完，拿布條抹去劍身上的粉末，這把重劍的全貌這才完全展現出來：外表烏黑，打磨前灰撲撲的，顏色極為暗沈，經過打磨後，露出隕鐵特有的淺淺的網狀細紋，烏黑中隱隱透著紅光，低調樸素卻又厚重大氣。

葉姝嵐又從袋子裏拿出錯石和琉璃松綠石以及各色金屬細絲，然後一點點往劍身的花紋溝槽裏嵌錯，很快地，金銀絲線閃著耀眼光芒，晶瑩剔透的琉璃光華流轉，碧藍翠綠的綠松石生機勃勃，低調樸素變得貴重雍容，金燦燦明晃晃，與藏劍山莊的一身黃衣相映成輝。

葉揚微怔。

兩個小蘿莉一拍手：“好漂亮好帥氣！”

小正名目光灼灼。

再次拿白布把劍身擦了一邊，葉姝嵐將重劍交付小正名手裏：“本該還有一步開刃……不過一來你劍術尚未有所成，二來你用劍也並非為了傷人，索性，便省了這步，也免得你父親擔心你，傷人傷己。”

小正名乖乖點頭，伸手接過重劍，抱在懷裏，把臉貼在劍身上，雖然沒有說，但顯然心裏十分歡喜。

葉姝嵐笑了笑，然後看了看四周，有些奇怪：“堂堂呢？”

葉揚正一臉慈愛地看著自家兒子，兩個小蘿莉搶著回道：“白哥哥去襄陽啦，好像是在襄陽有什麽事……”

襄陽？一聽這個名字葉姝嵐就皺眉，一邊準備去旁邊的小木屋換身衣裳，一邊尋思——莫不是跟襄陽王有什麽關系？

葉揚這才回過神，補充道：“白五爺說辦完事情他就回來，讓你別擔心。哦，他臨走的時候好像在你房裏留了書信……”

葉姝嵐一聽就沒心思換衣服，或者說幹脆回自己房裏換好了，直接運起輕功，躍上墻頭，幾番跳躍後就消失在了層樓疊榭之間。

一個多月沒回來，房間裏還是之前的樣子，顧不得見到她後紛紛行禮的侍女，葉姝嵐徑直奔回裏屋，一眼就看到桌子上確實有一封信。

匆匆拆開看了才知，原來今年洪澤湖水災頻繁，趙禎將顏查散升做巡按，南下稽查水災兼理河工民情。包大人另派公孫先生展昭隨行——公孫博學多智，對治水略有章法，展昭隨行護衛。只是他們一到襄陽附近，就收到了不少狀告襄陽王的呈子。顏查散忙著治水無暇顧及，而展昭進一步暗訪時卻發現扳倒襄陽王的關鍵就是能從襄陽王府最高的沖霄樓裏取得秘密盟書。但那沖霄樓所布置的八卦銅網陣機關密布，展昭不善此道，所以急請白玉堂前去相助。

展昭來信邀請，再加上葉姝嵐又極痛恨襄陽王，盡管明知道葉姝嵐馬上就要出關，他還是提前動身前往襄陽。

在信的末尾，白玉堂表示此去多則半月少則十天，讓她安心在杭州等著。

“哼，不安心在杭州等著還想我會去襄陽啊！美得你……”葉姝嵐一邊嘀咕著，一邊把手裏的信重新封好。

對於白玉堂的不告而別雖然有一點點失落，不過倒也沒什麽，反正最多再有不到一個月，她就等等吧。葉姝嵐一邊想著，一邊準備把信封放進抽屜裏，沒想到一拉開，就有個黃絨絨的小東西“嘰——”地一聲跳到自己身上，下意識地接住了一瞧，不由笑出了聲——竟然是一只毛茸茸的雞小萌！

可是怎麽會放在抽屜裏？葉姝嵐放下手裏的信，又仔細看了看手裏的雞小萌，這才發現原來是個機關小雞，有點像唐門的機關小豬，不過並沒有那麽靈活，只能簡單跳動，叫兩聲“嘰嘰嘰”。材料是木頭的，外頭套了一層黃色的絨衣，看起來真的有些像雞小萌，還是不會變成大公雞的雞小萌。

葉姝嵐高興地把機關雞小萌揣進懷裏，然後看了看抽屜裏，果然看到裏頭有個豎著的木片，用刀刻了幾個瀟灑大氣的字——“遲到的生辰禮物”。

葉姝嵐的唇角控制不住地翹了起來。

於是在葉姝嵐順利鑄完劍的當天，葉揚帶著三個小鬼驚訝地看著葉姝嵐足足多吃了兩碗飯——白五爺你快回來，你家未婚妻快要變成飯桶惹！

話說這位到底是因為鑄劍太累，還是沒見到白玉堂所以化悲傷為食欲？

其實白玉堂留給葉姝嵐的信說的太過簡單，許多事情都沒有詳細說明。

原來之前馬強之事事發後，從霸王莊搜出不少書信，盡是指向襄陽王謀反的罪證。因為當時馬強的事情是交給開封府問審的，包大人立刻如實稟告皇上。

襄陽王不安分這點，趙禎一直都知道，但襄陽王只是個空有名頭的藩王，要人沒人，要糧沒糧，又生性膽小謹慎，就算上次刺駕之事與他有關，也不是混在一群遼人細作中間渾水摸魚，所以根本不足為慮。再加上他畢竟是趙禎的叔叔，本朝素來以孝治天下，老趙家子息又不太繁盛，所以趙禎對襄陽王一直多有寬忍，最多暗暗戒備。只是沒想到對方竟然已經結交了不少豪傑甚至朝臣，比如馬強的叔父馬朝賢之流——雖然這不過是一群烏合之眾，但真要鬧起來，對這大宋江山也是個麻煩，趙禎這才重視起來。

不過襄陽王到底是皇親，不是那麽好開罪的，光有馬強的那些書信還不夠，所以趙禎並沒有輕舉妄動，而是采取了包大人的建議，派出了個巡按，稽查水災兼理河工，順帶著也暗中進一步調查襄陽王。

這一查更令人心驚，先是十三名水寇，聚集在三皇廟內，白日劫掠客船，夜間假裝水怪，準備將岸堤上的居民盡數趕走，好方便做事。右邊把手了軍山水路，左邊把守了黑狼山旱路，這兩處俱是咽喉要處，若真被襄陽王徹底拿下，縱然朝廷大兵壓陣也很能抵擋一番，若是戰線拖得久了，難保西夏遼國不會趁機南下。這還不算，襄陽王本人也是荒淫無道，霸占地畝、搶奪妻女，甚至還將小孩子搶騙入府，男孩排演優伶，女孩教習歌舞，只為他一人享樂，甚至連不願同他們同流合汙的朝廷命官都敢刺殺，比之霸王莊實在有過之無不及。

可顏查散雖然是巡按，畢竟權力有限，對身為皇叔的襄陽王無法輕易問責，也是展昭無事打聽來，襄陽王府的沖霄樓中有他謀逆的盟書，只要拿到這個證據，完全能夠將之押解進京。

不過展昭趁著夜色曾經去過沖霄樓，那大約是按照八卦的卦象排成。進了門之後是木板墻，斜正大小各不同。門又極多了，曲折彎轉，方向難明，而且那門也是有真有假，有開有閉，明暗不一，展昭進去走了沒多遠就差點要迷失其中。虧得偶然遇見早已埋伏進王府智化，才險險地將人帶出。可縱然是智化，在王府待了這麽長時間，也不過只琢磨出這外圍的機關，至於內裏，時至今日也未曾明白。

可沖霄樓不破，拿不出盟書，那就扳不倒襄陽王，展昭突然想起白玉堂對機關之術頗有研究，這才傳信請他過來。

葉姝嵐乖乖地等在藏劍山莊，橫豎無事，劍廬也已經開了，她便撿著閑暇時候又隨手鑄兩把普通的兵器——雖然比不得給小正名的重劍，但也是削鐵如泥的利器了，搭上藏劍山莊上百年的名氣，甫一出世便被江湖武人高價競買。然後每天都要寫一封流水賬的信，再花大價錢請人快馬加鞭給遠在湖北襄陽的白玉堂，並帶回回信什麽的……等到大半個月後，每天都按時來回的信使這次難得半夜才回來，而且他這次非但沒見到白五爺，沒帶回回信，反而還帶回來一個在襄陽已經傳得沸沸揚揚的壞消息——陷空島錦毛鼠白五爺，昨晚死在了沖霄樓的銅網陣下。

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